Mick, overmand door emotie vanwege de wervelwind van wereldwijde gebeurtenissen en de onsterfelijke liefde die hij voor zijn bruid heeft, grijpt zachtjes Sophie's hand vast tijdens hun huwelijksceremonie.
'Liefde in tijden van Coronavirus', zo sprak de lieftallige Sophie haar bruiloft toe, tot haar familie en vrienden die slechts virtueel aanwezig waren bij hun feest.
Hun huwelijksplannen veranderden abrupt halverwege maart 2020, toen we hier in Londen - net als iedereen in de wereld - werden geconfronteerd met de ongekende ervaring van de COVID-19-pandemie.
Ik was zeer verrast toen een dag voor hun huwelijk een nummer dat begon met 0031, duidelijk geen Engels nummer, me probeerde te bereiken op mijn mobiel. Ik negeerde de oproep bijna. In de veronderstelling dat het weer een wanhopig marketingbedrijf was dat hun geluk beproefde. Nieuwsgierigheid kreeg de overhand en ik antwoordde dat het Michael was, beter bekend als Mick, die me vroeg of ik de volgende dag vrij mocht zijn om hun bruiloft te fotograferen. Ze gingen vooruit vanwege de sluiting van alle openbare plaatsen vanwege het risico van het Coronavirus. Het hele land ging op slot.
Ik was eerst perplex. Is dit een grap? Kan iemand echt willen trouwen als alles dichtgaat?
De schappen in de supermarkten zijn leeg, de straten zijn verlaten, scholen zijn gesloten, mensen zitten opgesloten in hun huizen en iedereen wordt geadviseerd binnen te blijven.
Ik was oprecht in ongeloof!
Maar toen legde Mick uit dat zijn lieftallige bruid Sophie en hij geen andere keus hadden dan hun huwelijk te haasten, aangezien de regering een drie maanden durende sluiting van alle openbare plaatsen aankondigde en sociale afstandelijkheid een realiteit zou worden.
Hotel du Vin, voorheen bekend als Cannizaro House, ligt op slechts 12 minuten fietsen van mijn huis, vertelt Citymapper me.
Een charmante lokale trouwlocatie gebouwd in de 18e eeuw, omgeven door het mooiste park met rododendrons, camelia's en azalea's.
Sophie en Michael besloten hun huwelijk op deze locatie te houden vanwege de verfijnde schoonheid en het was slechts op loopafstand van hun huis in het dorp Wimbledon.
Bij hun bruiloft waren alleen Monique, het bruidsmeisje, en haar man, met Sophie's kinderen, Mattia en Tallulah, aanwezig, waardoor dit een huwelijk van zes personen werd.
De sfeer was behoorlijk surrealistisch met meer schermen van iPhones en iPads dan echte mensen.
Vanwege de sociale afstandssituatie mochten vrienden of familie niet reizen om het evenement bij te wonen.
Ondanks het verminderde aantal mensen voelde de ruimte niet leeg aan, de energie van het paar vulde de kamer met echte vreugde. De bruiloft bloeit door de opmerkelijke Gardenia van Londen in Wimbledon Village toegevoegd aan de sfeer!
Het was inderdaad zo'n opbeurende en emotionele bruiloft dat zelfs de griffier op een gegeven moment niet kon stoppen met huilen.
Op een heel rare manier maakt deze pandemie ons allemaal tot een betere en vriendelijkere versie van onszelf. Er is een heel reëel en veel sterker gemeenschapsgevoel.
Bedankt Sophie en Mick dat ze contact met je hebben opgenomen en me hebben gevraagd om er te zijn om jullie mooie en zeer unieke bruiloft te fotograferen.
