Steve Matteo, Illinois
De WPJA is trots om te eren trouwfotograaf Steve Matteo uit Illinois uitgeroepen tot Fotograaf van het Jaar 2012. Alle professionele fotografen weten dat er geen training is zoals on-the-job training. Velen krijgen het door als leerling te werken en de kneepjes van het vak te leren van een doorgewinterde fotograaf. Voor WPJA's fotograaf van het jaar, Steve Matteo, kwam on-the-job training voort uit het fotograferen van live sportevenementen voor de dagbladen. In die tijd was hij bezig met het uitbouwen van een carrière waar hij al lang van had gedroomd. Hij wist niet dat hij ook een solide basis en een brug aan het leggen was om trouwfotojournalist te worden en zijn vak verder te verkennen en te verfijnen. Terugkijkend is het gemakkelijk om te zien hoe een sportfotograaf kan overstappen naar bruiloften. Er zijn parallellen tussen het fotograferen van adrenalinekick, blessuregevoelige livesporten en de vrolijkheid en emotionele wervelwind die gepaard gaat met bruiloften. Sportfotografie vereist dat je op de been bent. Je moet op alles kunnen anticiperen; zelfs die dingen die niemand ooit had kunnen voorzien, zoals de vleermuis van Sammy Sosa die doormidden barstte en onthulde dat hij gevuld was met kurk. Steve was er om het vast te leggen. 
Hoewel sportfotografie, in tegenstelling tot trouwfotojournalistiek, veel beperkingen oplegt aan de creativiteit van een fotograaf. Vaak gaat het er simpelweg om dat de inhoud van de afbeelding goed aansluit bij het verhaal en de ruimte op de pagina. Hoewel, zoals Steve zegt: "Foto's maken altijd een kick voor mij is", merkte hij dat zijn creativiteit enorm beperkt was toen hij sportfotograaf was. Een minder getalenteerde fotograaf zou de beperkingen van het vak de schuld geven van zijn eigen capaciteiten. Steve ontdekte dat de beperkingen in zijn voordeel speelden. Het leerde hem om te gaan met een reeks controles en om die controles te leren omzeilen. Hij merkt op: "Ik ben er een betere fotograaf van geworden omdat ik dieper moest graven om die geweldige foto's te vinden." Bruidsfotografie biedt Steve veel vrijheid om zijn creativiteit in te passen en verder te ontwikkelen. Dit is wat hij zo leuk vindt aan het vastleggen van bruiloften. Er zijn altijd nieuwe achtergronden en composities, evenals variabele verlichting en een grotere verscheidenheid aan emotionele momenten. Mogelijk door Steve's sportieve achtergrond of misschien door zijn natuurlijke aanleg, zit er beweging en opwinding in zijn werk. Het succes van Steve's werk ligt gedeeltelijk in zijn vermogen om die energie vast te leggen. De emoties van zijn onderwerpen zijn echt en tastbaar. Het is deze energie die door zijn foto's beweegt, versnellend, pauzerend, reflecterend, vooruitspringend en verheugend. Het resultaat is huwelijksfotografie die zowel de gevoelens van deze meest cruciale dag in iemands leven als het meest klimatologische moment van een sportevenement vastlegt. De combinatie van de twee is duidelijk bekroond.
