Fotograaf van het jaar 2005

Huy Nguyen, Texas

De Wedding Photojournalism Association (WPJA) eert met trots Huy Nguyen met de onderscheiden 2005 Photographer of the Year Award. In de aanloop naar deze vooraanstaande begroeting ontving Nguyen de eerste plaats in WPJA-wedstrijden in de categorieën 'Food', 'Cake Cutting', 'Portrait of Bride', 'Reception', 'Action' en 'Kids'. Wat blijft de aandacht trekken van de juryleden en iedereen die zijn werk tegenkomt? Afgezien van zijn aangeboren visuele gave, zijn de beelden van Nguyen typisch eigenzinnig, onverwacht en direct.

Nguyen, gevestigd in Addison, Texas, verdiende zijn sporen in de fotojournalistiek bij Dallas Morning News, waar hij zes jaar als vaste fotograaf werkte. Zijn foto's zijn verschenen in Newsweek, Sports Illustrated, Elle, US News & World Report, de Washington Post, de New York Times, de Chicago Tribune, de Los Angeles Times en een aantal huwelijkspublicaties. In maart 2004 verliet Nguyen de Dallas Morning News om zich fulltime te wijden aan trouwfotojournalistiek. Sindsdien heeft hij zijn journalistieke vaardigheden vertaald in de documentatie van meer dan 60 huwelijksverhalen.

Op de vraag of Nguyen op elke bruiloft spectaculaire foto's kan maken? "Zeker", legt hij uit. “Grote beelden kunnen altijd en overal worden gemaakt.” Dit kan verklaren waarom hij op de vraag voor wie hij uiteindelijk fotografeert, toegeeft: 'Ik fotografeer om mezelf gelukkig te maken; Ik schiet naar mijn standaard.” Nguyens persoonlijke barometer daagt hem altijd en overal uit. Om die reden komen degenen die zich voorbereiden om 'door het gangpad' te lopen naar hem toe. Ze vertrouwen volledig op zijn visie en oordeel. Vooral degenen met de meest kritische smaak zien in zijn foto's een uitzonderlijk hoge esthetische standaard. Ze begrijpen zijn werk en ze weten dat aan hun verwachtingen zal worden voldaan in de vorm van compromisloze, prachtige beelden.

Nguyen, een actieve fotograaf, werkt grondig aan elk aspect en elke hoek van de bruiloft, waarbij hij voortdurend nadenkt, plant en zich bewust blijft van zowel de kwantiteit als de kwaliteit van het licht. Hij gebruikt on- en off-camera flitsers en flitsers, waardoor het licht de onderwerpen versterkt maar nooit overweldigt. "Ik wil dat het stroomt zonder een grote productie", legt hij uit. Zachtaardig en onopvallend, zijn modus operandi is om onopvallend door elk evenement te manoeuvreren. "Ik wil niet dat mensen het gevoel hebben dat ze op het podium staan, dus ik zal soms de verlichting opofferen omwille van de privacy."

Voor Nguyen is een prachtige trouwfoto een foto die iedereen, niet alleen de aanwezigen op de bruiloft, kan waarderen en waarmee hij zich kan verbinden. "De foto is mijn eerste prioriteit," zegt hij, "en die is toevallig op een bruiloft." Zijn ideale onderwerpen zijn zelfverzekerd, natuurlijk en redelijk over de beperkingen van de camera en de omstandigheden. Het is niet verrassend dat Nguyen de voorkeur geeft aan close-upwerk, aangezien dit de kern vormt van zijn fotojournalistieke achtergrond.

Hoewel hij uiteindelijk zegt: "Het is aan mij om het spel te winnen en meer overwinningen dan verliezen te behalen." Duidelijk niet bang om te falen en risico's te nemen, vindt Nguyen de kostbaarste beloningen in een geweldige trouwfoto.

Door Lisa Evenson voor de Wedding Photojournalist Association

Foto/Nicole Polk