Met 35 bekroonde afbeeldingen van de Artistic Guild in zijn portfolio voor 2021 is dat geen verrassing Andreas Pollok werd uitgeroepen tot de 2021 Artistieke Gilde van de Wedding Photojournalist Association Fotograaf van het Jaar. Zijn veelzijdige stijl leent zich uitstekend voor deze vooraanstaande wedstrijd, die fotografen eert die een artistieke benadering van trouwfotografie hanteren.
Zoals iedereen die scant Pollok's galerijen zullen zien, hij lijkt er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat geen twee afbeeldingen hetzelfde zijn. Zijn toewijding om authentieke beelden samen te stellen terwijl hij een kunstwerk maakt, is anders dan al het andere dat in de trouwfotografie-industrie te zien is - maar verrassend genoeg ontstaan deze verschillende, unieke beelden vaak organisch. "Eerlijk gezegd heb ik niet de ambitie om altijd iets nieuws te creëren," Pollok uitgelegd. "Ik zal mijn eigen denkproces volgen om het licht te vinden, en dan doe ik de rest en ik hoop dat er iets nieuws uit voortkomt."
Licht speelt een centrale rol in elk portret dat Pollok neemt. Of hij nu een bruid vastlegt die baadt in de gloed van natuurlijk licht, of hij zijn eigen licht op een creatieve manier gebruikt om het beeld te transformeren, Pollok maakt van belichting een topprioriteit wanneer hij aan het fotograferen is. "Als ik foto's maak, zoek ik alleen naar het licht," Pollok zei. "Ik ben geobsedeerd door het vinden van goed en interessant licht. Ik hou van alle soorten licht: tegenlicht, hard licht en ook flitslicht en bestaand kunstlicht."
Maar er is één type verlichting dat tegenvalt Pollok — gedempt natuurlijk licht veroorzaakt door bewolkte dagen. Terwijl sommige fotografen de voorkeur geven aan de wolken omdat ze schaduwen elimineren, Pollok vindt dat het natuurlijke zonlicht een bruisende gloed verspreidt die ideaal is om de warmte en romantiek van een trouwdag te benadrukken. "Ik hou niet van bewolkte dagen," zei hij. "Als ik geen goed licht vind, probeer ik met wat flitsen mijn eigen licht te creëren. Maar meestal speel ik met natuurlijk licht."
Door het proces te beginnen met een zoektocht naar de best mogelijke verlichting, Pollok transformeert de ervaring van een huwelijksportretsessie. Hij is bedachtzaam en doelgericht in zijn aanpak, waardoor zijn beelden opvallen in de massa. "Als ik het goede licht vind, is de volgende stap om te beslissen waar ik mijn stel neerzet", zei hij. "Dit is hoe ik werk. Ik begin altijd met het licht, en dan bepaal ik wat er rond het licht is en kan ik dit integreren in mijn foto. En niet andersom."
Voor Pollok, elk portret is een kans om het verhaal van de trouwdag van het paar te vertellen - en om de liefde die ze voor elkaar delen te laten zien. Met dit in gedachten probeert hij zijn koppels als onderwerp van de foto te gebruiken, terwijl hij ook prioriteit geeft aan de omgeving om hen heen. Hij is van mening dat hij door het opnemen van de scène - en alle aangrijpende details die zich op de achtergrond verbergen - een meesterwerk kan creëren dat het paar jarenlang zal koesteren.
Natuurlijk kan elke ervaren fotograaf een stijl ontwikkelen en te veel gaan vertrouwen op zijn favoriete beproefde technieken. Maar Pollok vermijdt deze veel voorkomende valkuil door jaarlijkse uitdagingen voor zichzelf te creëren. In 2021 dwong hij zichzelf er bijvoorbeeld toe om zijn koppels vaker uit elkaar te halen en meer soloportretten van zijn bruiden en bruidegoms vast te leggen. "Ik maak dit pittiger en probeer de bruid en bruidegom te scheiden", legde hij uit over zijn laatste zelf veroorzaakte uitdaging. "Als ik ze scheid, maak ik ook individuele portretten van beiden. Zo heb ik altijd een mooie selectie van één landschap. Ik laat de bruid graag in interessant licht zien en de bruidegom als een silhouet, of vice versa. Maar ik (ook) hou van schaduwen. Soms zijn er meer schaduwen dan licht in mijn foto's, maar dit helpt me om alleen de interessante dingen te laten zien."
Door zijn creativiteit op scherp te houden met deze zelfopgelegde uitdagingen, Pollok zorgt ervoor dat elke galerij die hij produceert fris, interessant en boeiend is. Enkele van de uitdagingen die hij zichzelf in het verleden heeft gesteld, zijn onder meer het vergroten van zijn werk met dubbele belichtingen en het gebruik van specifieke soorten kleurengels in dit werk. Vooruitkijkend naar 2022 blijft hij zijn grenzen verleggen en zichzelf dwingen nieuwe dingen te proberen. "Voor dit jaar wil ik één foto per bruiloft maken met een zeer lange sluitertijd en verschillende soorten licht", zei hij.
Van dramatische zwart-wit portretten tegen een geometrische achtergrond tot grillige buitenportretten gemaakt tijdens het vluchtige gouden uur, Pollok's portfolio is een van de meest diverse galerijen voor huwelijksfotografie die iemand ooit zou kunnen vinden. Het komt niet vaak voor dat je een fotograaf tegenkomt wiens stijl zo vloeiend is en die weet dat ze zichzelf moeten blijven uitdagen om vooruit te komen in een steeds veranderende branche.
En wat is de sleutel tot Pollok's eindeloze voorraad creativiteit? Nou, het lijkt erop dat hij echt gewoon houdt van wat hij doet - en hij gebruikt de elementen die hij het liefste gebruikt om boeiende beelden te creëren. "Ik hou van symmetrische afbeeldingen. Ik denk dat symmetrie een sterke impact kan hebben op foto's", zei hij. "Maar je hebt andere elementen nodig, zoals leidende lijnen of een soort kader, die de symmetrie laten werken. Anders is het beter om het object buiten aan de randen te plaatsen. Ik speel ook graag met voorgrond- en achtergrondelementen, en ook om het paar in voor- en achtergrond te splitsen."
Hij is misschien uitgeroepen tot Artistic Guild Photographer of the Year voor 2021, maar verwacht het niet Pollok om deze wedstrijden in de toekomst uit de weg te gaan. "Ik hou echt van de AGWPJA-wedstrijd", zei hij. "Omdat ik denk dat mijn foto's perfect passen in deze wedstrijd."
Gepubliceerd op maart 22, 2022
