Brett Butterstein
Als mensen midden in een feest zijn, in de greep van de festiviteiten, is er niets gepland. Alle regels gaan de deur uit. De spontane kus tussen het jonge bloemenmeisje en de ringdrager, de plotselinge zonnestraal op de bruidegom en de bruid, de verschuiving in de dansende menigte; het is allemaal geboren uit de tomeloze emoties van de dag. Koppel dit alles aan een fotograaf die zich niet aan de regels houdt, die intuïtief het ritme van spontaniteit begrijpt, en het resultaat zijn bekroonde momenten in de tijd. In feite hebben zij de Wedding Photojournalist AssociationPOY 2016, Brett Butterstein, een trouwfotograaf uit San Diego, CA.
“Ik sta open voor verandering, experimenteren en het overtreden van mijn eigen regels. Zo groei ik elk jaar als fotograaf", legt Brett uit. Dit gevoel om geen script te volgen en open te staan voor de mogelijkheden van het moment komt over in zijn werk. Zijn onderwerpen, de setting, de belichting en kleuren zijn doordrenkt van gevoel. Ze vertellen een verhaal. Bretts bekroonde foto van een hysterisch lachende bruid en een grinnikende bruidegom, die beiden een mes vasthouden om de taart aan te snijden, legt een onverwacht moment vast, dat is duidelijk. Het metaforische script is weggegooid. Er is spontaniteit en gezelligheid. Dat is zijn kenmerk.
Brett pakte voor het eerst een camera toen hij 15 was. Dat was maar goed ook, want hij geeft toe dat zijn academici niet geweldig waren. Niet hetzelfde kan gezegd worden over zijn fotografische vaardigheden. Hij blonk uit en zijn leraar merkte het op. De aandacht van een mentor kan iemands toekomst echt sturen en vormgeven. Brett is niet anders. Toen hij eenmaal naar de universiteit ging, schakelde hij zijn hoofdvak over op fotografie. Zijn drang om zichzelf uit te dagen en te evolueren werd in gang gezet. Hij merkt op dat dit hem gelukkig maakt.
Dat is ook wat hij zo leuk vindt aan fotografie. Brett zegt: “Ik hou van de onzekerheid, verrassingen en uitdagingen. Ik hou bijvoorbeeld van kleurenfotografie omdat het niet gemakkelijk is.” Deze vrijmoedigheid komt over in zijn werk, samen met een echte waardering voor kleur. Elk van zijn bekroonde foto's heeft zijn eigen kleurenpalet dat een sterke rol speelt, de toon zet en de aandacht van de kijker trekt. Zijn foto van een jonge jongen die in het huwelijkspad staat, toont bijvoorbeeld Brett's deskundige gebruik van kleur en licht. Er is evenwicht maar ook het onverwachte. Hetzelfde kan gezegd worden in zijn 6e plaats ceremoniefoto. In wat een hindoeïstische bruiloft lijkt te zijn, wordt de bruid toegestroomd door mensen in traditionele sarongs. De kleuren - wit en mosterd - zijn levendig, het enige zichtbare gezicht is dat van de bruid, die aandachtig naar boven kijkt. Het laat de kijker zich afvragen wat er vóór dit moment is gebeurd. In de fotografie van Brett gebeurt het leven op grote, gedurfde manieren.
Naast Bretts vasthoudendheid om zichzelf voortdurend uit te dagen, is er volledige en uiterste bescheidenheid. Dit wordt gedemonstreerd wanneer hij bespreekt hoe hij het afgelopen jaar naar plaatsen was gereisd die zijn creativiteit inspireerden. Hij zegt: "Laten we eerlijk zijn, ik maak interessantere foto's op interessantere plaatsen." Het is moeilijk om hier volledig achter te staan als er velen zijn die naar prachtige, exotische oorden gaan en ze toch niet kunnen vastleggen met zo'n vaardigheid en schoonheid als Brett. Zijn nederigheid stelt hem in staat om zowel van het moment te zijn, de festiviteiten in zich op te nemen, als ver weg, om het in al zijn pracht vast te leggen. Daarvoor zijn wij, bewonderaars van zijn werk, dankbaar.
