De bruid en bruidegom slaan de handen ineen tijdens hun traditionele Hawaiiaanse huwelijksceremonie, die plaatsvond op een strand in Maui. Officier Kahu Kale Kaalekahi biedt een zegen als de zon begint onder te gaan in de Stille Oceaan.
Ik ontmoette Dan en Christine voor het eerst in een café in San Francisco. Nippend aan opschenkkoffie vertelden ze me over hun plannen om weg te lopen op een rustig strand in Maui, Hawaï. Christine stopte een pluk haar achter haar oor, draaide zich naar me toe en legde uit: "We willen echt een fotograaf die echte momenten kan vastleggen, zodat we ons kunnen herinneren hoe het voelde om daar te zijn en zodat we het fotoverhaal kunnen delen met onze families .”
Dit klonk me als muziek in de oren. Ik wist meteen nadat ik Dan en Christine had ontmoet dat we echt een geweldige match waren, zowel esthetisch als met onze persoonlijkheden. En wie houdt er niet van het idee van een strandhuwelijk op Hawaï?! In de loop van de volgende paar maanden hebben we wat voorbereidingen getroffen, waaronder het bepalen van de strandlocatie en het verbinden met de juiste functionaris.
Ik vloog een paar dagen eerder van mijn huis in Oakland, Californië naar Maui om de locatie voor de ceremonie te verkennen en ook om wat extra avontuurlijke portretplekken te verkennen. De ceremonie was heel intiem. Het waren Dan en Christine, de officiant en ikzelf. Dat betekende dat ik ook als getuige moest optreden.
Het was een traditionele Hawaïaanse huwelijksceremonie. We verzamelden ons een paar minuten voor zonsondergang op het strand van Kapalua Bay in West Maui. Kahu Kale Kaalekahi, de officiant, begon met het aanbieden van een zegen en de Oli Aloha Chat. Dit ritmische gezang was bedoeld om de ruimte voor te bereiden op de ceremonie en om ons welkom te heten op dat punt in ruimte en tijd. Het dient ook als een oproep aan het goddelijke om "mana" of energie in te luiden.
Dan en Christine wisselden ook leis uit die door Kahu waren gezegend. De leis zijn slingers gemaakt van lokale Hawaiiaanse bloemen en ze symboliseren liefde en aloha. De leis vertegenwoordigen ook de verwevenheid van het nieuwe leven van het paar samen.
Na de uitwisseling van leis en ringen, beëindigde Kahu de ceremonie met het blazen van de Pū, een muziekinstrument gemaakt van een schelphoorn. Dit is een heilige traditie in de Hawaiiaanse cultuur die de verzegeling van de huwelijksgeloften betekent en samenviel met de kus van het paar.
Zonsondergangen lijken altijd zo mooi op Hawaï. Maar de zonsondergang op deze dag voelde bijzonder prachtig aan. Ik voelde zeker de mana en de aloha. Het was een groot avontuur en een echte eer om dit fotoverhaal over de schaking op het strand in West Maui vast te leggen.
